L'archipel des Phi Phi a émergé de la mer d'Andaman sous forme de karsts calcaires il y a six millions d'années, mais l'accès par charte privée depuis Phuket n'est devenu commercialement viable qu'à la fin des années 1990, lorsque les autorités thaïlandaises ont ouvert le parc national de Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi au tourisme réglementé.
Les frais de conservation de 400 bahts introduits en 2018 financent la restauration des coraux sur les six îles, avec des bouées d'amarrage désignées à Maya Bay empêchant les dommages causés par les ancres qui ont affecté le site lors de sa fermeture de 2018 à 2021.
Une charte privée pour Phi Phi au départ de Phuket offre une autonomie impossible lors des départs en groupe. Les hors-bords traversent le canal de 48 kilomètres en 45 minutes, tandis que les bateaux à longue queue traditionnels prennent deux heures mais ont un tirant d'eau deux fois moindre, accédant à la chambre intérieure de la lagune Pileh lorsque la marée et la houle le permettent. Le parc national impose des heures d'ouverture de 08:00 à 16:30 toute l'année, avec des départs tôt le matin permettant d'obtenir un ancrage à la première lueur sur la frange orientale de Bamboo Island avant que les visiteurs à la journée venant de Krabi n'arrivent après 10:30.
Le croissant de Maya Bay a rouvert sous des protocoles stricts : 375 visiteurs quotidiens maximum, pas de débarquement sur la plage, accès à la nage uniquement depuis des bateaux amarrés. La baie adjacente de Loh Samah offre une plongée en apnée abritée au-dessus des colonies d'éponges barriques et des requins à pointes noires entre novembre et avril. La Viking Cave de Phi Phi Leh abrite des échafaudages en bambou centenaires où les collecteurs récoltent les nids d'hirondelles deux fois par an, visibles depuis l'eau mais interdits au trafic pédestre. Tonsai Village sur Phi Phi Don fournit des équipages de bateaux à longue queue et des provisions ; les chartes privées jettent généralement l'ancre au large tandis que des annexes transportent les passagers vers la jetée centrale.
Khai Nok Island, à 30 minutes au sud-est d'Ao Chalong à Phuket, sert d'arrêt à mi-chemin sur les itinéraires prolongés. Ses hauts-fonds occidentaux abritent des bancs de poissons-sergents et des poissons-perroquets, avec une visibilité atteignant 15 mètres pendant la mousson du nord-est. Les opérateurs privés ajustent les itinéraires en temps réel en fonction du vent et des préférences des passagers—un avantage absent des excursions de groupe à horaire fixe qui suivent des circuits prédéterminés indépendamment des conditions.
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