Die Kalksteinfelsen von Phi Phi erheben sich 200 Meter aus der Andamanensee, Überreste eines Korallenriffs, das sich vor 25 Millionen Jahren anhob. Die Zwillingsinseln — Phi Phi Don und die unbewohnte Phi Phi Leh — wurden 1983 Nationalpark und sind Teil des Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi Marine Reserve.
Die Maya Bay, die halbmondförmige Bucht an der Westseite von Phi Phi Leh, wurde 2018 für Besucher geschlossen, nachdem jahrzehntelanger Bootsverkehr 80 Prozent ihrer Korallen zerstört hatte. Sie wurde 2022 mit einer täglichen Begrenzung auf 300 Personen und einem Verbot motorisierter Schiffe innerhalb der Lagune wiedereröffnet.
Heute zieht das Archipel jährlich eine halbe Million Besucher an, die meisten kommen zwischen 10:00 und 15:00 Uhr, wenn sich Reisegruppen auf der gleichen Route bewegen: Maya Bay, Pileh Lagoon, Viking Cave. Eine Phi-Phi-Sonnenaufgangstour ab Phuket kehrt dieses Muster um. Schnellboote legen um 06:00 Uhr an den Piers Chalong oder Rassada in Phuket ab und erreichen Phi Phi Leh bis 07:30 Uhr — bevor sich die Warteschlangen an den Kontrollpunkten bilden und während das biolumineszente Plankton der Lagune noch in schattigen Spalten leuchtet. Die Touren am frühen Morgen beinhalten Stopps an Bamboo Island, einer von Sand umgebenen Insel nördlich von Phi Phi Don, wo Schwarzspitzen-Riffhaie im flachen Wasser patrouillieren, und Khai Nok, einem Schnorchelgebiet 20 Minuten von Phuket entfernt, wo Papageienfische durch die Geweihkorallenfelder ziehen.
Die Geologie der Inseln schafft Mikroklimata. Die Pileh Lagoon, umschlossen von 100 Meter hohen Wänden, staut warme Luft und bleibt ruhig, selbst wenn an der Außenküste zwei Meter hohe Dünungen verzeichnet werden. Die Viking Cave an der Nordostseite von Phi Phi Leh beherbergt essbare Schwalbennester; lokale Konzessionäre ernten die Nester dreimal im Jahr, eine Praxis, die seit den 1700er Jahren dokumentiert ist. Im Inneren der Höhle befinden sich verblasste ockerfarbene Malereien chinesischer Dschunken, deren Alter umstritten ist, die aber stilistisch der Hokkien-Meereskunst des 19. Jahrhunderts entsprechen.
Der Zugang zum Nationalpark erfordert eine Erhaltungsgebühr von 400 Baht pro ausländischem Erwachsenen, die im Hat Noppharat Thara Marine Office in Ao Nang eingezogen oder bei der Ankunft an den ausgewiesenen Kontrollpunkten bezahlt wird. Die Gebühr finanziert die Riffrestaurierung und Abfallwirtschaft — Phi Phi Don, die einzige bewohnte Insel, produziert in der Hochsaison täglich 25 Tonnen Abfall. Die meisten Tickets für eine Phi-Phi-Sonnenaufgangstour ab Phuket beinhalten die Gebühr, Hoteltransfers aus den Strandzonen Phukets und ein Mittagessen auf Phi Phi Don, wo das Dorf Tonsai die schmale Landenge zwischen den beiden Hälften der Insel einnimmt.
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